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蓝舒洁:一位找到超级细菌"克星"的客家籍科学家

学者 | 2017-9-18 11:37| 查看: 7180| 评论: 0| 原作者: 客家精英手机报
摘要: 2016年蓝舒洁及团队研发出了一种星形聚合物,是近年来少有问世的针对超级细菌的克星,堪称化学及医学领域的一项重大突破。
  蓝舒洁(Lam Shu Jie),祖籍梅州市大埔县湖寮镇龙岗万公祠,蓝氏第29世,1991年出生在一个在马来西亚的华裔家庭,博士,华裔女科学家。她从小念华文小学,之后读国中包括华文科目在内所有科目都拿到了A,是个不折不扣的美女学霸。蓝舒洁一直认为华小教育为她打下良好的基础,特别是在数理方面,对她日后决定往化学和医药研究领域发展具有一定的影响。

▲25岁的蓝舒洁获得影响世界华人盛典“希望之星”奖项
  2008年,蓝舒洁远赴澳大利亚墨尔本大学开启自己的大学之路,进入化学工程领域。2016年蓝舒洁及团队研发出了一种星形聚合物,是近年来少有问世的针对超级细菌的克星,堪称化学及医学领域的一项重大突破。因在科学研究领域作出的卓越贡献,蓝舒洁荣获,25岁的蓝舒洁获得了2016—2017年度影响世界华人盛典“希望之星”奖项。
  发明超级细菌克星将惠及千万人
  2016年她的名字出现在很多媒体上,主要是因为她主导参与并研发了一种对抗超级细菌的新型特效药物。

▲蓝舒洁
  正常情况下,我们对于致病菌的武器是抗生素。抗生素的出现让我们有能力遏制细菌对生命的威胁。但是,好景不长。随着抗生素的广泛甚至于过度的使用,随机变异的耐药性细菌被筛选并富集,很多抗生素开始药效减弱甚至于无效。这些因为耐药性而让多数抗生素“折戟”的细菌被称为“超级细菌”。
据统计,全球每年至少有70万细菌感染、疟疾、艾滋病、结核病等多种传染性疾病患者因为耐药性问题而去世。2016年发布的《全球抗菌素耐药回顾》报告指明:“如果不采取任何措施,发展至2050年,每年预计将有1000万人因为抗菌素耐药性(AMR)问题死亡,这意味着每隔3秒,AMR将杀死1个人。” 
  某种程度上讲,抗菌素耐药是一种不可避免的自然过程。但是长期过度使用抗生素、缺乏高质量药物等因素大大加快了这一进程。所以,如何对抗“超级细菌”迫在眉睫,它是与亿万民众息息相关的命题,却也是世界级难题。
  而蓝舒洁团队的研究成果正是针对让人无计可施的超级细菌。“我在墨尔本大学化学工程系乔光华教授和墨尔本大学医牙学院Neil O’Brien-Simpson副教授的带领下研发了一种可杀死超级细菌叫星形聚合物的新药物。”蓝舒洁介绍道。
“这是一种新型的高分子聚合物,整体呈星形,能够‘撕破’超级细菌的细胞壁从而杀死它们。而超级细菌对这种星形聚合物没有抵抗力,”蓝舒洁说。更难得的是,这种聚合物是专门针对超级细菌而设计的“定制款”,它只攻击超级细菌,不会伤及正常细胞,也就是说,它的毒副作用极小。这一令人振奋的结果很快就在《自然-微生物学》期刊上发表了。这项发明可以说将拯救数千万人的性命,因此它刚刚问世就引发众多媒体争相报道也就不足为奇了。
  取得成果后依旧谦逊低调
  取得重大科研成果后,蓝舒洁在接受各路记者采访时,依旧表现得谦逊而低调。“我们的研究只是取得了初步的成果,还会进行更深层的实验,来验证聚合物的最佳配方和结构,以及它们到底对人体有没有任何副作用等等。”

▲澳大利亚广播公司和英国《每日电讯报》报道蓝舒洁的科研成果

  2015年,中国女科学家屠呦呦因为研制新型抗疟疾药物青蒿素,拯救了无数人的性命而被授予诺贝尔奖。而蓝舒洁的研究成果的意义或许与之不相上下。那么,她有想过自己离诺贝尔奖有多远么?“现在说这个还太早了。科学研究需要无数的实验、大量的调查与资金,我会更加专注在目前的研究上。”蓝舒洁笑着说。

▲蓝舒洁从墨大本科毕业时与父母合影
  蓝舒洁的父亲是儿科医生,这使她从小就对医药有比较大的兴趣。在她父亲生前,蓝舒洁也经常和他分享自己在研究方面的成绩和心路历程,蓝爸爸也都一直积极鼓励。“我印象最深刻的事就是爸爸临终前对我说的最后一句话,要我照顾好自己的健康,现在不管课业、工作多么忙,健康还是最重要的。”蓝舒洁说。
  父亲离世后,来自母亲的支持让舒洁得以后顾无忧、继续研究。她说,“爸爸离世后,我立刻飞回去帮妈妈料理后事。妈妈后来说,让我全心投入研究,不要受影响。”

▲蓝舒洁和导师乔光华教授
  此外,蓝舒洁也想特别感谢她的导师乔光华(Greg Qiao)教授。“我的研究是横跨医疗和化工两方面的,是乔老师的多方协调,才能让我顺利使用医学院的研究设备。在我的科研道路上,他的及时点拨一直让我受益匪浅,”蓝舒洁说。
  从失败中总结经验
  “我觉得,研究这条路就是要从失败中学习,没有人喜欢失败,可是很多的经验和知识,都是从每一次的失败累积出来。”蓝舒洁透露,自3年半前开始进行科学研究至今,她一直都专注于研发抗生素替代品,因为这项研究牵涉到很新的课题和没有人做过的实验,所以需要花很多时间和精力去探索,这段期间所遇到的瓶颈其实很多,但是她有信心一一将它们攻破。

▲在实验室进行科学研究的蓝舒洁
  今年上半年,年满25岁的她将正式获得化学工程博士学位。目前蓝舒洁在一间跨国际公司从事医药顾问的工作,应用她在博士课程所累积的医药研究背景,来为医药工业提供医药研发、产业化和市场研究等的咨询服务,希望能够对医药研发过程和市场有更深一层的认识。至于更长远的目标,蓝舒洁说不管往哪一个方向走都想要从事对社会有贡献、能够应用自己在科学和医药方面的知识,来解决人类面对的问题的工作。
  在马来西亚长大,接受中文教育,之后在墨尔本求学的她不但中文说得极好,而且逻辑缜密,条理分明。同时华文教育培养出来刻苦耐劳的精神,更是所有研究人员必备的态度。所有这些,再加上她的勤奋、坚忍和来自身边人的坚定支持,她取得今日的成就自是理所当然。

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