客家记忆：老行当——宗教壁画师

　　在梅州，有一群特殊的民间艺人，他们的身影经常出现在寺堂、庙宇、佛塔和古民居内，他们有一项绝活，那就是绘画宗教壁画，他们就是宗教壁画师。

　　在佛光寺新建的寺堂内，笔者见到了这群民间艺术家。他们正聚精会神地对寺堂内的墙面、天顶以及廊面描绘宗教题材的壁画。领头的是50多岁的侯建生师傅，他是梅江区人，学习绘画30年，专心从事宗教壁画10年，一同作画的都是他的徒弟，其中还有一位在这方面造诣很高的女弟子。侯建生师傅介绍，宗教壁画是一个很特殊的门类。唐代敦煌莫高窟壁画就是其中的代表。客家地区的宗教信仰，以佛教为主。佛是梵语“佛陀”的简称，意思是“觉者”，就是大彻大悟的智者。佛教认为时间是无始无终的，空间是无边无际的，于是便有了无数的佛，从佛经和雕塑、壁画中都可以见到多种名称的佛，有三佛、七佛、千佛等等。笔者看到，在画师们用工笔精心绘画的宗教壁画中，各种菩萨、神佛形象逼真，色彩艳丽，展现了一幅“天上人间”的缥缈境界，表现出画师们娴熟的绘画技巧。

　　宗教壁画不仅题材特殊，且绘画颜料也是特殊的。据侯建生师傅介绍，绘画颜料一般选用一种无色无味且低毒性的丙烯为颜料，用丙烯调制出的颜料作画，几十年都可以让壁画保持鲜艳的颜色。笔者看到，在一个寺堂内画宗教壁画，那绝对是一个苦差事，在直立的墙面上作画还不算累，在寺堂天顶、梁檐上作画才是高强度的活计。如在天顶作画，必须事先搭好一个工作台，在调到合适位置时，画师则躺倒工作台上，悬空作画，要画准比例，画师还得上上下下工作台，工作强度可想而知。天顶上绘的一般是飘逸的飞天形象。侯师傅说，在下笔前，对作画主题与构图都要求画师做周密的布局和考虑。如世界各文明古国都有自己的飞神形象，希腊有安琪儿——臂长翅膀的儿童或少女；中国有羽人，臂长羽毛，奔腾于空，世称飞仙；印度有头顶圆光、身托云彩的飞天，也有双翼天使。运用这些形象时，一定要结合画面中的整个宗教主题，这就要求画师要有一定的宗教常识，作画时心一定要虔诚，以敬佛的心态作画。

　　侯师傅介绍，目前，梅州的宗教壁画师不超过20人，梅州的许多寺庙都留下了他们的作品。他们七八个画师每天都工作在八小时以上，工作报酬一天100元左右。侯师傅说，这个行当虽很早就有，但以前从事这行的民间艺人，为了生计，除了在寺堂、庙宇内画宗教画外，还会给一些大户人家雕梁画栋，画门画，画床画。但现在已很少接这些活了。好在这些年寺庙多了很多乐捐者，很多宗教壁画就是这些乐捐者捐助的，这些乐捐者保住了宗教壁画师的饭碗，让这个越来越少民间艺人从事的老行当能够得以生存下去。