曾耀东：闽西客家祖地的外交大使

　　古稀之年的客家大老曾耀东先生，历经山风海涛的涵育，军旅生涯的磨砺，博学多思的成熟，传载着客家文化的厚实；华侨子弟，客家少年，加上金丰大山的灵气沐浴他成长的足迹，客家精神的乳汁浇灌他空灵心境，从他的身上总让人感受到一种旺盛的生命力。休闲时节经常肩负着沉重的摄影包穿梭在客家祖地青山绿水之间，他的声音是那么宏亮，那么富有磁性，在每一处客家乡亲活动的舞台，他生动而激情的演讲常常鼓动得乡亲心旌荡漾。

　　曾耀东，福建永定人，1933年出生在印尼苏门答腊亚沙汉，一个传统的客家家庭。幼年时期一个隆冬的季节，他跟随父母，踏着海浪，踩着波光，回到了可爱的家乡─福建省永定县下洋镇。成年后长期在部队任职，1984年转业地方工作。他从军旅退役后，担任了地（市）委副秘书长，不久又兼任刚刚复刊的《闽西日报》总编辑、龙岩地区侨务办公室主任和侨联主席等职。

　　1994年，曾耀东参加了在广东省梅州市举办的第十二届世界客属恳亲大会，使他萌生了成立客联会，并申办世客会的想法。那时闽西只有客家学研究会，还没有成立客联会。会议期间，有记者访问他参加第十二届恳亲会后有什么感想？闽西准备什么时候也举办世客会？他当时就说，在条件成熟的时候会举办，回到闽西后向市政府作了汇报，龙岩市政府非常支持。

　　要申办世客会，首先要有一个组织，1995年11月，在他的推动下，龙岩市成立了「闽西客家联谊会」，参与世客会的申办。1996年11月在新加坡举办的第十三届世客会上，闽西客联会申办成功了，但其中的艰辛只有曾耀东最清楚。

　　由于他从小就接受了客家文化的熏陶，对客家的事业怀着梦境的憧憬，在他的积极推动下，闽西客家联谊会从无到有，不仅成功地承办了第十六届世界客属恳亲大会，还在闽西与全球客家人的交流合作中扮演着日渐重要的角色。

　　闽西是客家祖地，是客家民系发育生长的摇篮之一。客家是闽西文化的品牌，这里的每一处风景都流淌着客家的血液。曾耀东就是要不断打好客家牌，让更多的海内外乡亲认同闽西客家祖地，从而推动闽西经济建设和改革开放事业，把闽西建设成为海峡西岸经济区，加强海峡两岸同胞的交流和交往，促使两岸和平获得更进一步的推展。

　　闽西客家联谊会在曾耀东的领导下，从成立之日起就把目标锁定在申办2000年世界客属第十六届恳亲大会。为了争取海内外更多的客属乡亲的支持，他带领一班人，南下北上，四面出击，广交朋友，联络亲情，宣传闽西是天下客家人的祖地，宣传闽西改革开放和经济建设成就，宣传闽西的各级领导为申办世界客属第十六届恳亲大会的决心。

　　曾耀东说：「申办单位的竞争非常激烈，当时闽西的交通条件还很差，这样的条件怎么申办，我们说我们有政府的支持，还有四年的时间可以准备。在五个申办单位，陕西和美国的客联会相继退出，只剩下闽西、马来西亚和台湾三地的客联会，由于均有着举办世客会的强烈意愿，而且各有优劣势，最后大会决定 打破常规，1998年在台北举办，1999年在马亚西亚举办，2000年在闽西举办，就这样，我们才拿到了第十六届世客会的举办权。」

　　令人痛心的是，1999年曾耀东跟领导正要前往马来西亚接世客会会旗的当天，他的老伴突然去世。她上午11时去世，而曾耀东预定要搭乘的是下午1时的班机。但他却认为，家里的事小，而世客会的事大。他跟孩子讲，妈妈去世，大家很痛苦，但他必须先完成工作，后事等他回来再处理。而那已经是15天后的事。

　　经过四年的精心而艰苦的准备，世界客属第十六届恳亲大会于2000年11月18日在闽西举行，3000多名海内外客家乡亲云集龙岩，恳谈情谊，共襄盛举，一时“龙岩”成为海内外客家乡亲中最热门的关键字。中国国民党主席吴伯雄先生参加盛会并回到永定下洋思贤村祭祖，实现了父辈的遗愿，在海峡两岸传为佳话。

　　第十六届世客会在闽西成功举办，丰富多彩的活动让与会客家乡亲留下了深刻而美好的印象。从此，曾耀东乘势而上，手握“客家牌”，把闽西客家祖地这一品牌发挥到更高的境界，他带领的闽西客家联谊会就像一个坚强的核心团队，横空出世，纵横驰骋请进来恳谈，走出去宣传。闽西逐渐被全球客家乡亲所熟知，他们不远千里来闽西恳亲、祭祖、观光、旅游和投资兴业。可以说，世界客属恳亲大会的成功举办，提高了闽西的知名度，为闽西与世界各国的文化、经济、贸易交流与合作提供了更广阔的合作空间。

　　在联合国举办的非正式会议上、在东南亚各国轮流举办的亚细安历次恳亲大会上、在香港、澳门、台湾客家乡亲举办的各种联谊活动中、在日本、韩国、澳洲的客家联谊活动中，都有来自闽西客家联谊会的声音。“闽西客家祖地”的概念深深嵌入人们的心中，宣传闽西，推介闽西，闽西客家祖地早已成为海内外客家乡亲心向往之的地方。

　　谈到闽西客联会今后的工作重点，曾耀东会长说，客联会将继续通过与海内外客属社团的联谊访问活动，搭建经济文化的交流平台，以期优势互补、共同发展。同时，还将加大对闽西客家资源的挖掘、整理、研究和保护，加强与各姓氏宗亲会的联系，充分发挥他们在联络海内外宗亲方面的独特作用，为闽西经济和社会发展服务。

　　2002年6月6日，湖南省炎陵县举办“2002中国炎陵首届世界客家人祭祀炎帝神农氏大典”。闽西客联会长曾耀东亲赴湖南省炎陵县参加祭祀活动。活动期间，炎陵县还举办炎陵客家民俗风情篝火晚会和客家与炎陵客家文化国际论坛。曾耀东作了“突出各自特色，发挥各自优势，同心协力打好客家牌”的发言。

　　2006年，闽西客家联谊会还在上杭主办世界客属首届龙舟文化节，来自印尼、马来西来等国家和广东河源、江西赣州、福建三明和漳州等地的客家乡亲组团参赛。

　　2007年9月，中国国民党中评会主席团主席、原立法院

　　2008年7月，闽西客家联谊会主办的“定光古佛和客家民间信仰”学术研讨会，从客家民间信仰的视角切入，邀请两岸同胞进行学术交流，增进闽台“五缘六求”的认同。

　　与此同时，“首届闽西客家妹风采大赛”也正式启动。这是曾耀东对客家式美丽的充分表达。旨在进一步传达客家式美丽，展示客家女性智慧、聪颖、时尚的时代风采，促进海峡两岸客属多元化交流，推进闽西客家文化及旅游产业的发展繁荣。通过“客家妹风采”展示，进一步传达客家女性对客家文化事业的贡献。

　　2008年秋季，闽西客家联谊会还协同《海峡两岸》杂志社、龙岩市台办，共同主办“客家文化与两岸关系和平发展研讨会”，从客家文化宏观的角度对加强两岸和平发展进行研讨。

　　2008年9月，曾耀东担任《闽西客家大典》编委会主任，以打造客家祖地文化品牌为他一生的愿望。而编纂《闽西客家大典》，只是这愿望中的一朵美丽的浪花。他想通过打造一部全面反映客家祖地大本营的客家百科全书，填补国际客家类百科全书的空白，全景式展现海内外客家人创造的物质生活和精神生活。经过三年艰辛的资料搜集、整理、汇编、校稿，这本厚达760页的旷世巨着，终于2011年9月付梓出版，并由曾耀东会长于10月27日亲携来台，连同另一本书张永和所着的《大山寨》一起当面致赠吴荣誉主席伯雄及刘立委盛良先睹为快。又于28日，在台北市客家文化主题公园举办陈剑生书画展，在隆重的揭幕典礼之后，引起乡亲热烈的回响。

　　曾耀东是一位活跃的长者。他的每一次谈话都让人难忘，他的每一次演讲都给人力量。铿锵有力的话语，充满着浓浓的客家情结，常常令在场的客家乡亲热血沸腾。只要他在，总有一股轻松和谐、奋发向上的气氛在散播。善于观察，把握时机，调动情绪，营造氛围，场面越大，听者越多，越是曾耀东的拿手好戏。因此，他有一个令人尊敬的雅号，即“闽西客家祖地的外交大使”。