蔡锷——中华民国初年的杰出军事领袖

　　蔡锷1882年12月18日（清光绪八年十一月初九）生于湖南邵阳一个贫寒之家，其青少年时代大都在洞口县山门镇度过。6岁时在当地一名士帮助下免费入私塾学习，12岁考中秀才。1898年16岁时考入长沙时务学堂，师从梁启超、谭嗣同。1899年赴日本，就读于东京大同高等学校、横滨东亚商业学校。 1900年回国参加自立军起义，失败后改名“锷”，立志“流血救民”。 1902年11月，蔡锷考入东京陆军士官学校，与同学蒋方震、张孝准，同被称“中国士官三杰”。1904年毕业回国，先后在湖南、广西、云南等省教练新军。其时，年轻英俊的蔡锷，被赞誉为“人中吕布，马中赤兔”。蔡锷于宣统三年（1911）二月抵达昆明。在等待接任新职期间，他伏案著书。他说：“吾侪身膺军职，非大发志愿以救国为目的，以死力归宿，不足渡同胞于苦海，置国家于坦途” ，抒发了他立志为国捐躯的志向。武昌起义成功的消息传到云南后数日，蔡锷率革命军攻占了昆明全城，军政学商各界集会公推蔡为“大汉军政府云南都督”。，这年蔡锷29岁。蔡锷就职后，推行一系列积极举措，使云南呈现出一派生气勃勃的景象。

　　袁世凯自1912年窃据中华民国临时大总统后，朝复辟帝制的道路疾进。1913年10月蔡锷被袁世凯调到北京，任全国经界局督办，实际是被袁世凯调到身边加以笼络与监视。最初蔡锷对袁世凯抱有幻想。但是，1915年5月7日，袁世凯与日本帝国主义秘密签订卖国的《二十一条》，深深刺痛了蔡锷，使他看清了袁世凯的反动面目。1915年袁世凯称帝，蔡锷由北京潜回云南，组织护国军发动护国战争。蔡锷任护国军第一军总司令，他组织指挥的四川战役是整个护国战争中极为精彩的一幕。1916年春蔡锷率部在四川纳溪、泸州一带击败优势袁军，给袁世凯以沉重打击，迫袁取消帝制；3月22日袁世凯被迫宣布取消帝制。袁世凯死后，黎元洪继任为民国大总统，任命蔡锷为四川督军兼省长。但此时蔡锷病情恶化，于9月东渡日本治病。11月8日上午蔡锷因医治无效病逝于日本福冈，年仅34岁。1917年4月12日，蔡锷遗体由日本运回，国民政府在长沙岳麓山为他举行国葬，成为民国历史上的“国葬第一人”。大总统黎元洪在为蔡锷国葬所致的祭文中以赞扬口吻说：“君故贫，靡有康食，而务敏于学，及御事至专阃，所入悉分赡隶军者。驭士卒严而有恩，皆乐为致死。” 全国唁祭蔡锷的祭辞和挽联著名者有，孙中山先生撰“平生慷慨班都护；万里间关马伏波”；梁启超先生撰“知所恶有甚于死者；非夫人之恸而谁为？”康有为先生撰“微君之躬，今为洪宪之世矣；思子之故，怕闻鼙鼓之声来！”

　　蔡锷与名妓小凤仙的故事被许多野史所记载，20世纪80年代拍摄的电影《知音》就是根据蔡锷将军与小凤仙的爱情故事改编的。　 小凤仙的两副挽联（衡州狂士王血痕所代撰）当时传遍天下。第一联“不幸周郎竟短命；早知李靖是英雄！”第二联“万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘成一梦；几年北地胭脂，自悲沦落，赢得美人知己，桃花颜色亦千秋。”

　　蔡锷故居有三处：一是北京蔡锷故居，位于北京市西城区棉花胡同66号；二是邵阳蔡锷故居，位于湖南省邵阳市大祥区蔡锷乡（原名蒋河桥乡）蔡锷村：三是洞口蔡锷公馆，位于邵阳市洞口县山门镇回龙街，地处黄泥江北岸、秀云山西麓。2006年蔡锷故居、公馆和墓被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。蔡锷遗著编为《蔡松坡集》（《蔡松坡先生遗集》）。