粤东客家地区的晚清文化名人罗公度

　　提起“公度”，恐怕许多文化人会想起黄公度，即晚清提出诗界革命的梅州黄遵宪。其实，同是在晚清时节，在粤东海陆丰地区，还有一个公度，也是一奇人也。

　　此公名叫罗公度，又名仪，字无量，号叠石，是广东省汕尾市陆河县螺溪镇欧田赤犁树下村人，生于清朝同治三年（1864年），于民国三十三年（1944年）逝世。他曾于清朝光绪二十三年（1897年）以院试第一名的成绩考取“秀才”。

　　时至今日，提起罗公度的名号，在海陆丰（尤其是陆河、陆丰）乃至周边的五华、紫金等县镇，六七十岁以上的老一辈人，仍会觉得其名如雷贯耳。值得一提的是，罗公度先生不仅文采菲然，而且还甘于清贫，长期在家乡从事教育事业。因其能因材施教，且做到有教无类，使其高徒满座，从而引来周边县市的子弟慕名前来求学。前几年，笔者春节期间前往揭西县上砂镇（旧属陆丰）美峰村走亲戚时，在与当地亲朋闲聊间，发现当地有不少上了年纪的老伯，尽管距罗公度仙逝已经六十余年，但是对罗公度的事迹仍津津乐道。可以说，罗公度先生是清末民初时，海陆丰民间一位具有传奇色彩的文化名人。

　　罗公度先生，自小就十分聪慧，其父亲也是位教书先生，可谓出身于书香门弟。不过，奇怪的是，当年他参加童生试的时候，县试和府试都没有考取到名次，而一些原本水平不如他的人，却都考到了不错的名次。当时，他回到家乡后，因为没考到名次常被人嘲笑，他对此感到很不服气。后来，他又去参加院试，却一举成名，考取了第一，取得秀才功名。后来，他没有再继续去参加科举考试，而是转而在家乡从事教育事业。据其后人和门生介绍，他考取秀才后，曾在家宴客，还撰写了一副自庆联，上联是：“县考无名，府考无名，得一旦知己相逢，赐酒簪花人第一”；下联是：“祖勋未袭，父勋未袭，至三代天荒始破，抡元夺解榜连三”。

　　据查，明清时的科举考试制度，童生试也叫“童试”，应试者不分年龄大小都称童生，合格（学习成绩优秀的一二等学生）后取得生员（秀才、相公）资格，这样才能参加科举考试。童生试分为“县试”、“府试”及“院试”三个阶段，其中县试要求有4名村庄里的人和1名秀才保举方可参加考试；府试要求5名村里的人和一名秀才保举，方可参加考试；院试则要求有6名村庄里的人和2名秀才保举。

　　上文提及的院试，乃是童试中的一部分，指为了取得参加正式科举考试的资格先要参加的一种考试，也叫章试。各地考生在县或府里参加考试，由省里的提督学政主持，考取者称生员，俗称秀才（茂才）或相公。

　　因为这段奇峰叠起的际遇，所以当罗公度考取秀才时，顿时成为家乡（海陆丰地区）的知名人物。据其后裔口述，当时他们这些考到秀才的人，还由官方资助，前往南洋（东南亚）转了一圈。从南洋回来后，他们又在海丰县城住了两三年。由此，也结识了陈炯明。后来，陈炯明曾多次派下属前往欧田，想请罗公度出山做其幕僚，但俱被罗公度婉拒。

　　据悉，罗公度乃是道家人士，信奉的是淡泊明智处世理念。他安于清贫，与世无争。从其后人提供的一张拍摄于上世纪三四十年代的照片，也可以看出这点。照片中的他，手持拂尘，身穿道袍，神色淡定地坐在凳子上。身旁立着的是他的长孙，另一位是他的学生。

　　在考取秀才后，罗公度没有再去追求功名，也没有去官府谋求一官半职，而是毅然以教育事业为己任。当时，他回到家乡，在其家里腾出房子，因陋就简，办起一间私塾，取名“戆寮”。

　　私塾开办后，一开始只有三五孩童前来求学。后来，因为教学成绩不错，获得四方父老的肯定，这所私塾渐渐地成为远近闻名的一所私人学校，许多附近村庄及周边县镇的人，都送子弟过来向其求学。多年下来，其为临近的乡村和县镇培养了不少人才，涌现出不少在其本区域小有名气的文化名人。

　　后来，民国的时候，罗公度先生还曾应邀到当时陆丰县最高学府——龙山中学讲学过一段时间。当时，他大概是以客座讲师的名义，被邀请去给学生们讲课。据说，刚开始有部分龙山师生对公度先生不太感冒，认为其是老派人物，不会懂新式教学的内容。于是，就有部分师生故意去试探他，没想到公度先生却对答如流，于是各方才钦服。

　　陆河民间，关于罗公度的典故非常多。例如，陆河（原属陆丰）县螺溪镇与梅州五华县（长乐）交界，据说当年曾有长乐（五华）的文化人，来到螺溪镇的进化学校，写上“螺壳空虚浮在沙滩鸟不啄”的上联，意思是嘲讽螺溪无人才。当时，螺溪人看了，都很气愤，想对个下联来回击这个猖狂的长乐人。可是，对来对去，过了很长时间，却始终无人能对出工整的下联，于是大家都很焦急。

　　后来，有人想到同属螺溪镇的欧田前清老秀才罗公度先生，于是就专门跑去请他出手。罗公度略做思索后，对了一个下联，叫做：“溪水汪涨深藏珠宝鳖难知”。这个下联，对仗工整，而且也暗骂了那个长乐人是鳖（即乌龟、王八）。据说，那个长乐人见了这下联后，觉得没趣，自行把写在螺溪进化学校的上联擦掉，从此再也不敢小看螺溪和陆邑了。

　　这个故事，其实只是罗公度留传下来的众多传奇故事中的一个而已。在陆河民间，尚有不少类似关于“罗公度”的故事一直在留传着。