蔡演威：为毛泽东开专机的客家人、泰国归国华侨

　　“从1957年到1961年，我主要为毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等国家领导人开专机。”蔡演威告诉记者，这四位领导人的专机由三位机长中的哪一位驾驶，初期是由空军司令员刘亚楼指派的；至于其他党政领导人坐飞机，则是经上级下达命令后，由他的大队去执行飞行任务。蔡演威告诉记者，毛主席平生坐过四架苏联制造的专机，坐机飞行时最危险的一次是1956年6月4日由湖北汉口王家墩机场起飞返回北京时遇到意外。“那次为毛主席开专机的是胡萍团长，我在北京西部机场塔台指挥飞行。专机在穿越河北衡水上空时受到积雨云和静电的干扰，空地联络一度中断，飞机向东绕飞了一段距离，急坏了站在我身边的空军司令员刘亚楼。这时我意识到责任的重大，我不停地调试通讯设备，并不断地呼叫着‘听到请回答’，在努力了20分钟后，终于和专机联系上了。我镇定地指挥飞机平稳降落在北京西郊机场时，大家都松了口气。”1957年7月1日，蔡演威执行一项艰难的飞行任务。按规定，遇到当天那种云雨天气，重要专机是不能飞行的。空军司令员刘亚楼劝毛主席改变行程，但毛主席坚持不改，毫不犹豫地登上从北京到杭州的专机，刘亚楼不得不亲自登机陪同飞行。飞机经过泰山上空时气流不稳定，颠簸十分厉害，过徐州到了南京，完全进入云中飞行，到了杭州，天空下着倾盆大雨，降落时地面能见度不到1公里，跑道上的水浸没了半个飞机轮子。提心吊胆的刘亚楼三次从后舱跑到前舱了解天气和飞行情况。专机安全降落后，刘亚楼向毛主席介绍说：“今天给您开飞机的机长是我们专机大队长蔡演威，是一名归国华侨。”毛主席赞扬道：“很多华侨在抗日战争时期都到了延安，他们都很爱国。”毛主席还关切地询问了蔡演威的家庭和个人情况。“除了毛主席，十位正、副总理都坐过我开的专机……十大元帅中，除了罗荣桓、徐向前两位元帅因身体问题没有坐过飞机外，其他八大元帅都喜欢坐我开的专机，尤其是叶剑英元帅，特别喜欢我这位客家老乡为他开专机。”一次，蔡演威为朱德总司令驾机到西北视察，沿途要经过五、六个城市，历时近二十天。当他安全、圆满地完成飞行任务后，朱德总司令夫人康克清对蔡演威说：“朱老总要我代表他谢谢大家，等一会儿要和大家合影留念。”当朱德总司令知道蔡演威也是客家人时，特别高兴，开玩笑地用客家话对他说：“也系客家人哦，你教　驶飞机好么？”国家主席刘少奇及其夫人王光美给蔡演威留下的印象也非常深刻。“刘少奇主席每次下飞机后总要亲切地与全体机组人员握手致谢。有一次较匆忙，与几个机组人员握手后欲离去，细心的王光美及时发觉未与机长蔡演威握手，立即招呼刘少奇主席回来，刘主席马上回来，紧紧握着我的手致以谢意和歉意。”除了为国家领导人开专机，蔡演威和他的飞行大队还承担了其他重要飞行任务。1953年和1954年两个严冬，黄河多次结冰，航道堵塞，蔡演威多次奉命驾机炸开冰障，让船只顺利通行，同时，内蒙古地冻天寒之时，很多牧民被困在草地里，他和战友们多次执行空投任务，将大量的衣物和食品，送到万千牧民手中；

　　1960年3月，山西省平陆县61个民工兄弟食物中毒，在万分危急之际，蔡演威所在的飞行大队接受了连夜空投急救药品的任务并圆满完成，及时挽救了61人的宝贵生命……从1950年到1961年，蔡演威在天空中飞行长达5500多个小时。他不仅出色完成了所有飞行任务，而且培养出一批又一批优秀的飞行员，共和国第一个女专机机长汪云就是他手把手培养出来的。

　　一个个精彩的故事，一段段惊险的经历，谱写成了蔡演威传奇的人生……老当益壮，飞行英雄享晚年1983年，蔡演威离休，由于其是抗日战争时期入伍的老战士，政府给予其副师级待遇，一直住在北京的空军干休所，安享幸福愉悦的晚年。“真舍不得离开……现在我驾驶过的飞机也退役了，那是苏联制造的伊尔-14型飞机，4202号在中国航空博物馆展出，另一架4208号在中国民航航空博物馆。”蔡演威还告诉记者一件鲜为人知的事：“1994年夏天，我到中国航空博物馆参观，馆长指着我当年为毛主席开过的那架专机，要我看一看飞机内部有没有变化，我一下就指出四个地方变了，一是飞机前舱的小冰箱没了；二是八磅的热水瓶没了；三是飞机后舱的单人小床拆除了，摆放着小桌子；四是毛主席习惯睡硬板床，原来铺在上面的胶合板也没了。”80岁的老人，如此惊人的记忆力，难得！虽然已经80多岁高龄，但蔡演威的身体依然健朗，“要锻炼嘛。我13岁在上海读书时，堂兄蔡演雄已经是中国体坛的篮球名将，他对我说，要想身体好，每天要坚持锻炼，所以我每天清晨长跑一个小时，在飞行部队时也积极参加各项体育活动，至今我坚持每天走一个半小时的路，还和老伴及老战友们打门球……”回首往事，蔡演威最愧疚的是无法守在父母身边，对他们尽孝。在父母坟前拜祭时，80多岁高龄的蔡演威长跪在墓前，悲恸不已，口中呜咽着说：“爸爸、妈妈，二老在世时，不孝儿未能在左右侍奉，二老离世时，孩儿都不在身边，深负养育之恩，真愧对二老，但忠孝难两全，请二老宽恕。爸爸、妈妈，现在我们大家都过得很好，请二老放心安息。今后，儿子还会常回来看望二老……”在场的陪同人员无不为之动容！