新竹县关西镇的最高学府关西高中,校园内有一座製茶工厂,这座设备完善的茶工厂,最特别的地方在于它是全台高中职的唯一。何以如此?此话怎讲? 从关西的地理环境来看,关西地区气候暖湿,又多丘陵起伏的山坡地,气候风土均相当适合栽种茶树,因为茶叶是经济作物,农业为主的台湾光复初期,关西地区的茶业发展非常蓬勃,据《关西镇誌稿本》所载,民国三十八年关西镇茶叶联合会成立大会,参与的製茶工厂就达35家之多,茶园面积将近六千公顷,显示关西镇的茶业曾经有过相当辉煌的历史。 关西茶业的鼎盛,或许与关西高中有一些因果关係。关西高中的前身是农业学校,1924年创校时的校名为「台湾公立关西农业补习学校」,其后历经沿革,校名有:「台湾公立关西农业专修学校」、「新竹州立关西实践农林学校」、「新竹县立关西初级农业职业学校」、「新竹县立关西高级农业职业学校」、「台湾省立关西高级农业职业学校」、「关西高级农业职业学校」等,农业学校负有培育农业人才及指导农民的重任,与地方产业关係密切,关西地区茶业曾经盛极一时,与本地有一所农业学校,理论上是有一定程度的关联。 在这种时空背景下,关西高中的校园内,有一座全台高中职独一无二的製茶工厂,就顺理成章了。依关西高中校史所载,这座茶工厂始建于民国48年,民国73年增建。内部设备堪称完善,搅拌机、炒青机、揉捻机、乾燥机等一应俱全。因为有师资和设备,民国75年曾经增设「补校茶业科」一班,两年后因学生来源减少而停办,两届「茶业科」毕业生共六十六人。 关西高中的体制,目前是综合高中,但还保有农业类科供学生做选择。茶工厂的任务是提供园艺科和食品加工科学生实习,及校内教师製茶研习之用。所以,这座製茶工厂的正式名称是「关西高中製茶实习工厂」。 茶工厂设备完善,校园内还有一片约0.5公顷的茶园使它相得益彰,茶园栽种台茶5号、台茶17号,学生可以从养护茶树,到採茶、製茶,到包装、贩售,获得一贯的作业与实习。犹记当年,在「农校」时期,为把握採茶製茶的时机,早上第一节课,全校学生到茶园採茶(还规定要採「一心两叶」),然后趁着太阳萎凋,老师及技士带着学生製茶,一直到第二天做出成品。茶厂隆隆的机转声经常响着,老师学生能喝到自己做的茶,那感觉真是美好! 只是,再好的设备也敌不过环境的变迁,随着教育部对课程的修订,学生实习课程大幅减少,当然压缩到製茶实习课,以致近年来,这座校园中的茶工厂常处于休眠状态,仅偶尔启动,供教职员研习或作为製茶比赛之用。这现象和日渐减少的关西茶厂数量相对照,真是令人欷歔!(作者为关西高中退休教师) |