“弹棉花”：客家老行当 古老的民间手艺逐渐走向衰败

　　弹棉花的工具比较简单，一个木槌、一个棉花弓、一个磨盘。弹棉花时将弓用一根绳子吊在空中，弓弦的位置正好在被弹的棉花上；手握住弓背，一手拿木槌敲打弓弦，弓弦在敲击之下，发出“嘭嘭、啪啪、嘭嘭啪啪……”有节奏的声音。木槌频频击弦，使板上棉絮渐趋疏松，然后将棉絮的两面用纱纵横布成网状，用来固定棉絮。纱布好后，用木制圆盘压磨，让它平贴、坚实、牢固。经过多次压磨后，一床暖暖的棉胎就完成了。从弹、拼到拉线、磨平，看着简单，做起来却挺费时间，即使手艺熟练，一天也只能弹上一两床。如果是旧棉重弹，必须先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。

　　在外行人的眼里，弹棉花不仅费力，也是个精细的活，敲弓时要花大力气，“上线”则是细致的工作。弹棉花还是个脏活，半天下来，头发眉毛上都挂满棉絮像个圣诞老人。很多人几十年弹下来，或多或少都有职业病，脊背上也留下一道深深的印痕。

　　进入上世纪九十年代，弹棉花也走向科学化。许多弹棉花的老行家购入一些机器，如开花机、磨棉机等，逐渐开始机械作业，生产效率得到很大提高，两个小时就能完成一床棉胎。

　　旧时女儿出嫁，新弹的棉花往往是必需的嫁妆。随着时代的发展，各色各样的化纤被、羽绒被在商店里随处可见，弹棉花这项古老的民间手艺也逐渐走向衰败。现时梅城的一些街巷，弹棉花的店铺已经寥寥无几。