罗蔼其：从山乡秀才到钦点京官

　　【按语】《罗蔼其传》(罗可群撰）即将由中山大学出版社《岭南学》刊出，它以手稿为根据，记述了清末民初兴宁著名的文化学者、客家文化研究先驱、《客方言》作者曲折的人生道路。此传提供了丰富的第一手资料，值得一读。本栏选刊其最重要的一个章节，以让读者先睹为快。

　　罗蔼其（1867-1938），名翙云，字蔼其。其名与字的关系，典出《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止。蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。”寓意凤凰高翔，大有作为，将受皇家重用。家谱名元愔，晚年自号遁夫。出生于清朝同治六年（1867）八月初十日。家里人口众多，同胞兄弟姐妹多达七人。大姐比蔼其年长十二岁，贤慈勤俭，酷类其母。爱护弟妹，无微不至。蔼其深受母亲和大姐关爱，感情甚笃。回忆往事，蔼其有一段抒情文字，发自肺腑，感人至深：“吾见大姐如见吾母也，”“吾总角时，大姐之携持保护我者，即事过情迁，而偶一感触，犹仿佛其形似。曾几何时，吾既齿豁头童，颓然衰朽，而大姐亦老矣，白头骨肉，相见依依，此景此情，淡而迩挚。”（《恭祝清敕封孺人晋封安人大姊大安人六旬晋一荣寿大庆》）

　　在家人的影响下，蔼其从小就喜爱读书，常常废寝忘餐，夜以继日。每天晚上，都在微弱的豆油灯下刻苦攻读。有一次，因为靠得太近，灯火烧到额头，皮肤烧伤了，但他还是坚持读下去。他在哀悼朋友的文章中，深情回忆小时候跟随当塾师的父亲，和朋友一起研读经典的情景：“子列门墙，我亦侍读，犹有赞虞，同盟心腹。风雨如晦，鸡鸣不已。三年之中，磨砺以俟。我有君有，子击节赏。其疵与瑕，瓦石以磢。子构思迟，晷以膏继。余谓根薄，宜厚其基。发箧叫呼，遂攻书史。期五寒暑，治及诸子”（手稿《辛壬杂稿》第77页）,当时用功情景，历历在目。

　　光绪十二年丙戌，蔼其以县案第二名，州试案首，受知督学汪鸣銮，取第三名补邑庠生，当了秀才。光绪二十四年，督学长沙张伯熙取一等第五名补廪膳生。

　　人生的道路不可能是一帆风顺的。光绪二十七年辛丑，蔼其参加科举考试不售，受到了沉重的打击。他满腹牢骚，以长联抒写愤怨之情：

　　儒巾误我，至于今，头欲童，齿欲豁，更腹闷欲饱，自悼鸡窗灯火，费许多髓血精神，仅博一上舍生员，收用了二两八钱庠饩，救不得饿，抵不得寒，却偶然揽镜沉思，笑辜负者般汉子；笔砚劳人，做弗到，耳无闻，目无见，并心死无知，且将蠹朽文章，畧编定丙丁甲乙，概付诸祝融远祖，求免他三年两考工夫，誉也何荣，毁也何辱，只兴起巡檐弄赏，说什么那样功名。

　　联句中说的“祝融远祖”，指的是火神祝融。据罗氏族谱载，罗姓都是祝融的后人。蔼其愤懑地要将自己的文章付之一炬，再也不想去考科举，博取功名了。但仿佛是意犹未尽，蔼其又拟家中石柱一长联：

　　为吏不能，为商不可，除却这十三经、廿四史，数万卷古今中外图书，偕祖孙父子兄弟叔侄，永夕永朝，更无别路转弯处；

　　于天何怨，于人何尤，留得它二顷田、一畦菜，卅几间新旧大小房屋，素贫贱富贵夷狄患难，我行我法，哪管凡夫冷眼观。

　　蔼其叔父宜璘（季超），也是老师，即时对他予以劝慰：“得失数也。子姑读书安命，勿馁初心，将来学成名立。即不科名，亦吾家驹也。何愤愤如此？”（手稿《联诗杂什》第51页）叔叔的这一番话，说得十分在理。蔼其激愤的心情慢慢平静下来，他在教书养家糊口的同时，又拿起书本，照样寒窗苦读，继续朝“学而优则仕”的道路走下去。

　　清末乡试 题目艰深

　　和许多士子相比，蔼其是幸运的。他的努力终于没有白费。光绪二十九年（1903）癸卯恩科乡试中，蔼其由优廪生中式第63名举人。

　　当年考试情况，手稿《先荣谱》有详细记载：“是科废八股文体，以经义策论试士。首场试以中国政治史论五篇，二场试以外国政治工艺策五篇，三场试以经义三篇”（《先荣谱》第15页）。所有题目全无句读，要考好，首先要正确断句。（本文为方便读者，笔者加上了标点符号。下同）

　　蔼其第一场考试，五篇的题目分别为：“管仲相桓公通轻重之权论”“侠以武犯禁论”“张说奏罢边兵二十万，使还农论”“苏轼、吕希哲等乞校正陆贽奏议进御论”“许衡为国子祭酒，诸生尊师敬业，下至童子，亦知三纲五常为生人之道论”（《先荣谱》第10页）。这些题目，若不熟悉中国历史，不熟读古代的政论文，没有相当的古文基础，是绝对做不好的。

　　第二场，考士子的视野，看应试者对外国的政治经济有多少了解，对当时的洋务运动又有哪些建议。下面我们来看看当年罗蔼其要面对的这五道“神题”，便知道清末西学东渐之时的科考有多么的不容易：

　　●“泰西遍行金镑，以先令、本士、佛朗、生丁互易，各有定值。中国议行金币、银元、铜元，宜酌定价值，以便输纳而裨国计策。”

　　●“天下大利必归农，工商皆其委也。中国地大物博，宜如何兼采泰西农学，各任土宜广种植以尽地力策。”

　　●“工艺局厂有裨贫民生计，兼塞洋货漏巵，我利甚溥。各郡县收恤孤贫，尚多善举，若酌移经费以资兴办，尤得教养兼尽之意。此外集赀推广，有何良法策。”

　　●“自各国治外法权得行于通商口岸，华洋涉讼莫得其平，宜参用中西法律，商订通行律例，以理交涉，而免庇纵策。”

　　●“粤东为濒海要冲，守口设炮台，自是省防先务。若增置战舰，控制南溟，可以遏敌船之往来，作闽沪之屏蔽，经画布置，其要安在策。”（手稿《先荣谱》第13页）

　　第三场，是经义考试，对熟读“四书五经”的士子,相对而言，就较好对付了。蔼其要做的三道试题为“推而行之谓之通义”“欲速则不达，见小利则大事不成义”“经正则庶民兴义”（手稿《先荣谱》第15页）。

　　这次乡试，既有中学又有西学的内容，难度很大。结果兴宁仅有蔼其一人中举。

　　封建时代，只有穷秀才，没有穷举人。中了举的蔼其，即以其身份，从事教育事业。光绪三十一年（1905）七月，兴宁设立学务公所，聘请罗蔼其为首任总董，并兼县视学。蔼其对工作认真负责，常常深入山乡，调查了解乡村教育的真实情况，深受好评。其家人至今仍保留有当时县令所送的牌匾，上书四个大字：“羽翼文明”。第二年，各地大兴新学，创办学校。可是兴宁缺少合格的师资，于是，他又与王蔚奇、萧惠长等人创办兴宁简易师范科（后来改为兴宁县立第一中学）作育人才、培养教师，使兴宁的新学有了迅速发展。

　　中举后的蔼其，可谓是春风得意。然而，他头脑始终清醒，知道自己仍有许多不足。同村的秀才葆仁曾对他直言不讳：“你是举人，但你的字没有我的好！”这一句话深深刺痛了蔼其，他痛下决心，苦练毛笔字，坚持不辍，终于练出了一手秀丽端庄的行楷，这对他后来能被钦点为内阁中书，当上政务会议处文案官，应该是不无关系。

　　光绪三十一年，皇帝下诏罢科举。后根据直隶总督袁世凯所奏：“嗣后三科内，令各省督抚学政，每一年保送举贡，照会试中额，加两三倍，送京考试。凡算学、地理、财政、兵事、交涉、铁路、矿务、警察、外国政治等事，但有一门专长，皆可保送俟考”（手稿《先荣谱》第7页）。当时的考试有两场：一场是经义史论，一场是专门学。其取中者用为主事、中书、知县等官。

　　光绪三十三年（1907）丁未正月，两广总督周馥在广州考院主持考试，应试者为各府、州、县举贡，取正取六十七名。蔼其入选，被保送入京会考。

　　蔼其进京后，忙于参加会考，非常紧张，连家书都顾不上写。在国子监举行的会考，四月初十日为头场，题目是“不宝远物则远人，格所宝惟贤则迩人安义”“唐李泌劝德宗释怨结回纥论”（《先荣谱》第8页）；十四日二场，只有一道题：“单税复税学说纷如，究以何种制度为优？试详其说”（《先荣谱》第8页）。各省保送参加会试的举贡多达一千四百六十二人。五月十三日发榜，共取中三百七十一名，广东取中十八名，蔼其名列其中。

　　六月初四日，保和殿复试。经大臣陆润庠等十二人阅卷，得三百六十九人。在丁未殿试时，蔼其为二等第一十二名。六月二十三日，由礼部带领引见，钦点内阁中书。

　　清朝体制，据《中国历代职官词典》载：“清于内阁置中书与贴写中书各若干人，以满、蒙、汉军旗与汉人充任，掌选拟、记载、翻译、缮写等事。康熙初年定制，汉人中书专以进士、举人注拟，间或以散馆庶吉士及进士朝考入选者充任。”由此可见，内阁中书虽然不是高官，但是在皇帝身边做事，要求并不低，其任务亦颇为重要。

　　光绪三十三年，清廷改考察政治馆为内阁会议政务处，命大学士、军机大臣、各部尚书为议政大臣。凡各省督抚奏请应兴应革之事，交政务处大臣议奏。设立时，调用内阁中书五人充文案。光绪三十四年（1908）冬，以政务沉繁，又拟增数员。大学士孙家鼐、张之洞奏请：合满汉中书，通过考试录取充任。即以内阁会议政务处为试场，试以奏折，取通达政体者三名。蔼其以第三名，奏派为内阁会议政务处文案官，官居五品。

　　山村飞出金凤凰，蔼其当上了京官，果然与他的名字相应，确实是“维君子使，媚于天子”的“吉士”，成为不是“进士”出身的进“仕”。就其所任官职而言，却比以前的许多进士（一般是七品）还高了两级。他这一路考来，我们今天认真看看所考的题目，着实不简单。蔼其能闯过这些难关，说明他不仅有深厚的国学功底，而且眼界甚宽，对西学亦有相当了解。